L'herba gatera (Nepeta cataria) és una planta de la família de la menta que creix per tota Europa — Catalunya inclosa — i que l'herbolària tradicional coneix des de fa segles. Però la seva fama mundial no ve de les infusions: ve del que fa als gats.
El secret és la nepetalactona, una molècula aromàtica de les fulles i flors. Quan un gat l'ensuma, els receptors olfactius envien senyals directament a les zones del cervell lligades al plaer. El resultat, durant cinc o quinze minuts: rebolcades, cops de cap, roncs d'alta potència, mirades d'enamorament a un punt fix i els famosos zoomies — esprints sobtats de punta a punta del passadís.
Coses importants que cal saber:
— És totalment segura i no addictiva. El gat no en pot prendre «massa»: quan en té prou, simplement perd l'interès.
— No té res a veure amb el cànnabis, per molt que el nostre nom faci l'ullet. 0% substàncies psicoactives per a humans. Els humans, com a molt, en poden fer una infusió relaxant.
— Un 30% de gats aproximadament no hi responen — és genètic. Per a ells existeix el matatabi, del qual parlem en un altre article.
— Els cadells més petits i alguns gats sèniors hi són indiferents; el pic d'entusiasme arriba amb l'edat adulta.
La nostra col·lecció de flor és Nepeta cataria ecològica cultivada als EUA, assecada i envasada perquè arribi amb tota la potència.